Los puertos marítimos son cruciales para el comercio global, pero enfrentan una creciente vulnerabilidad ante el cambio climático. Por su ubicación costera –a menudo en deltas de baja altitud o costas abiertas– los puertos están expuestos a diversos peligros naturales agravados por el clima, como la subida del nivel del mar, las marejadas (oleajes extremos), vientos y lluvias intensas, inundaciones fluviales y pluviales e incluso, intrusión de agua salina.
Estos factores climáticos extremos aumentan la frecuencia de daños en instalaciones portuarias y obligan a paralizar operaciones para proteger al personal y la infraestructura. El resultado es una amenaza directa al comercio y la logística, ilustrando la urgencia de actuar para hacer los puertos más resilientes ante el clima.
Acompáñanos a conocer más sobre puertos marítimos y cambio climático, un tema poco tratado y sumamente importante de conocer.
Principales riesgos climáticos para los puertos en Chile y Latinoamérica
América Latina y, en particular, Chile, enfrentan riesgos climáticos portuarios significativos con eventos que pueden dañar o destruir infraestructura crítica (muelles, grúas, almacenes, carreteras de acceso), provocar accidentes y forzar la interrupción temporal o permanente de las operaciones logísticas.
🌎 En una región donde la economía depende fuertemente del comercio marítimo, tales interrupciones ponen en riesgo la cadena de suministro y la competitividad de las exportaciones en los distintos puertos marítimos de la región.
En Chile ya se observan impactos concretos. Un estudio de 2020 determinó que las marejadas en la última década provocaron un acumulado de 18 mil horas de cierres de puertos marítimos.
👉 Durante 2023 el puerto de San Antonio –el mayor del país– sólo pudo operar el 87% del tiempo debido a cierres por marejadas, afectando gravemente la logística; gracias a mejoras, en 2024 elevó su disponibilidad al 91,8%.
Cada cierre conlleva desvíos de naves, retrasos en exportaciones e importaciones y sobrecostos logísticos que impactan a navieras, concesionarios y empresas de la cadena logística, llegando finalmente al consumidor.
En Chile, las marejadas ya se sitúan entre los desastres naturales más costosos para los puertos marítimos –sólo por detrás de terremotos– debido a los daños que causan en puertos y borde costero.
Eventos extremos más frecuentes e intensos, amplificados por el cambio climático, suponen un desafío sin precedentes para la continuidad operativa de los puertos marítimos y la seguridad de sus instalaciones.
Sostenibilidad, adaptación y resiliencia en la gestión portuaria
Ante este panorama, es esencial integrar la sostenibilidad, la adaptación y la resiliencia climática en la gestión portuaria.
Ya no basta con reaccionar a desastres; los puertos marítimos deben planificar con anticipación incorporando el riesgo climático en sus decisiones estratégicas. Nosotros destacamos la importancia de incluir factores climáticos en las matrices de riesgo de cada puerto marítimo y desarrollar infraestructura resiliente capaz de resistir eventos extremos.
La falta de un plan de adaptación climática conlleva serias consecuencias.
👉 Paradas operativas prolongadas
👉 Crisis de abastecimiento
👉 Daños reputacionales
👉 Pérdidas financieras
👉 Riesgos para la vida humana
En contraste, los puertos marítimos que adoptan enfoques proactivos de sostenibilidad y resiliencia están mejor posicionados para garantizar su continuidad operativa.
Invertir hoy en resiliencia resulta coste-efectivo en el largo plazo. Asimismo, alinear la gestión portuaria con la sostenibilidad fortalece el cumplimiento de la Agenda 2030 y del Acuerdo de París, y responde a las crecientes exigencias de inversionistas, aseguradoras y reguladores, que buscan puertos marítimos preparados ante la crisis climática.
Puertos Marítimos: un llamado a la acción
El vínculo entre puertos marítimos y cambio climático demanda acción decidida e inmediata. Los impactos ya se sienten en nuestras costas, y seguirán intensificándose a menos que los abordemos con visión de futuro.
Líderes del rubro de Chile y la región deben tomar la iniciativa: incorporar la variable climática en cada decisión de inversión, capacitar a sus equipos en gestión de riesgos, y establecer metas ambientales ambiciosas.
Trabajar con asesoría técnica especializada en sostenibilidad, medición climática y estrategia ambiental para fortalecer sus planes en cambio climático.
«Adaptarse al cambio climático ya no es una elección: es una urgencia necesaria para proteger vidas, empleos y la viabilidad del sector portuario. El momento de actuar es ahora», Nathan Debortoli, Climate Risk & Adaptation Project Manager en Ausenco.
